Ponce de León

Ponce de León fue un oficial español en la época del descubrimiento de las américas y su exploración para dar a conocer a la corte las islas, ríos y poblaciones indigenas que se encontraban a medida que se internaban en los mares e islas del mar caribe y posteriormente en el propio continente.

Durante esos años de toma de contacto entre los españoles e indigenas muchos fueron los aciertos y muchos fueron también los errores cometidos por aquellos hombres.

 

Después de los encuentros iniciales y luego de fuertes peleas entre unos y otros, los españoles con mayor poderío armamentístico fueron colonizando islas y territorios, unas veces con apoyo de los propios indígenas y otras con auténticas batallas que no siempre ganaban los españoles.

De Ponce de León es necesario decir que sobre su verdadera historia, nacimiento, llegada a América, lugar de nacimiento, hay varias teorías y por ello no vamos a entrar en citar orígenes.

Pero sí sabemos que fue el primer gobernador de Puerto Rico y fue el descubridor de la Florida y Bímini.

Aparte del misterio que surge sobre su lugar de nacimiento, fecha etc, otra gran leyenda que circula alrededor de éste descubridor es la vinculación de Ponce de León con su búsqueda de la fuente de la eterna juventud.

Unos historiadores comentan que es falso que fuera ese el instinto que lo llevó a explorar la Florida o Bímini pero otros sin embargo afirman que realmente tenía en su mente esa obsesión por encontrar el manantial que otorgaba juventud a los viejos y sanaba toda clase de enfermedades.

Al parecer la historia de la existencia de la fuente que volvía joven al viejo circulaba entre los indígenas y fueron ellos los que dieron a conocer esa leyenda a Ponce de León.

Ponce de León llegó a ser gobernador de Puerto Rico, pero el hijo de Cristóbal Colón por herencia reclamó en España sus derechos sobre las tierras descubiertas por su padre y fue nombrado Virrey de las tierras descubiertas hasta ese momento, y al llegar a La Española nombró a otro gobernador para Puerto Rico.

 

Después de varias trifulcas Ponce de León pidió permiso para ir en busca y exploración de la llamada isla de Bímini, después de serles otorgados los permisos necesarios por parte de la corona para dicha exploración, partió Ponce rumbo a la isla y en su viaje y posterior exploración de Bímini vislumbraron una isla mucho más grande a la que denominaron Florida, por dos motivos, uno fue que justo era la Pascua Florida y otra por la exhuberante vegetación de la que creyeron en su primera impresión fuera una gran isla.

Durante su navegación por las costas de la Florida descubrió también la corriente marina del Golfo que obligaba a las naves a ir hacia atrás aunque tuvieran el viento a su favor y posteriormente esa corriente marina fue la que se usó por todo navegante para regresar a Europa pues la corriente del Golfo llega hasta el Atlático.

En la época de exploración, documentación y extensión del imperio español por América, hubo muchos grandes y fabulosos descubrimientos.

No olvidemos que eran tierras totalmente desconocidas por los europeos y aunque pobladas, los habitantes originales del continente en general no tenían gran desarrollo.

Eran tierras ricas, para la agricultura, para la ganadería y poseían grandes minas de oro, plata, cobre y otros metales muy deseados por España.

La búsqueda de esas riquezas fue uno de los motivos que incitaban a muchos exploradores venidos de la península a adentrarse en tierras desconocidas.

 

En dicha busqueda los exploradores siempre se acompañaban de frailes, cuya misión sería la de evangelizar a los indios que se toparan por el camino, enseñándoles la fe cristiana.

Como se dijo anteriormente entre los habitantes de América había leyendas acerca de míticas ciudades riquísimas, repletas de oro, piedras preciosas y grandes riquezas.

Falta saber si cuando los indígenas le transmitían esas leyendas a los españoles lo hacían como transmisión cultural o para que los dejasen tranquilos a ellos y siguieran camino.

Por ejemplo la leyenda de la Fuente de la Eterna juventud, El Dorado o Cíbola son algunas de las leyendas que pulularon por aquellos tiempos entre los exploradores.

Pero si nos damos cuenta todas ellas son leyendas de ciudades o lugares de gran encanto y riqueza que por supuesto alentaban la mente de sus buscadores.

Realmente el reconocimiento que merece Ponce de León está en haber sido un gran explorador y ser el primero en poner sus pies en la Florida, haber descubierto la corriente del Golfo, haber conquistado y explorado la isla de Borinque y explorar la isla Bímini.

Por lo enredada que es su historia y las diversas informaciones que unos y otros dan sobre Ponce de león resulta complicado conocer con exactitud algunas partes de su vida.

Pero algo que resulta complicado de conocer es si realmente en su exploración de la Florida y Bímini buscaba riquezas o si lo movía también el anhelo de encontrar la famosa y mítica fuente de la eterna juventud.

Murió Ponce de León en La Habana después de una batalla con los Seminólas que lo hirieron con una flecha envenenada durante una de sus exploraciones por La Florida.